Конец проекта: что произошло
Студия Jackalyptic Games, которая работала над неанонсированной MMO по вселенной Warhammer, минут назад закрылась. Основатель студии Джек Эммерт, известный геймдизайнер, знакомый по проектам City of Heroes, Champions Online и Star Trek Online, сообщил о завершении сотрудничества с материнской компанией NetEase через LinkedIn.
Партнёрство длилось три с половиной года, однако китайская компания приняла решение свернуть инвестиции в западные студии. Работники Jackalyptic Games уже начали искать новые предложения о трудоустройстве, что фактически означает закрытие проекта.
История студии: от амбиций к краху
Jackalyptic Games (ранее известная как Jackalope Games) была основана Джеком Эммертом в мае 2022 года и стала первой североамериканской студией NetEase. Проект привлекал внимание фанатов Warhammer благодаря официальному партнёрству с Games Workshop. Эммерт подчеркивал, что главной целью игры является правильная передача духа франшизы Warhammer.
Игра нацеливалась на широкую аудиторию и должна была корректно представить вселенную в жанре MMORPG. Подобные амбиции не остались незамеченными, ведь Jackalyptic Games смогла объединить талант Джека Эммерта и популярную лицензию Warhammer 40,000.
NetEase: стратегия отступления
Закрытие Jackalyptic Games — это уже третий случай за неделю, когда NetEase принимает решение о снижении темпов работы с зарубежными командами. По последним данным, компания практически полностью отказалась от сотрудничества с американскими студиями: из восьми западных команд в настоящий момент осталось лишь две.
В список закрытых проектов входят:
- Студия Fantastic Pixel Castle (разрабатывала MMORPG по League of Legends)
- Команда Marvel Rivals в Сиэтле
- Студии других известных продюсеров, включая Шона Крукса (бывший продюсер Ubisoft) и Мака Уолтерса (из BioWare)
Причины такого массового сокращения инвестиций связаны с напряжёнными отношениями между Китаем и США, а также с финансовыми сложностями самой NetEase после переоценки стоимости своих западных активов. По информации GamesIndustry.biz, в 2023 году NetEase сократила свои расходы на 15%, что ставит под угрозу дальнейшие разработки.
Судьба жанра MMORPG в современности
Отмена Warhammer MMO — это новый удар по жанру MMORPG. В последние годы сложилась парадоксальная ситуация: несмотря на относительно стабильную аудиторию для существующих игр, новые MMO практически не запускаются, а многие классические проекты живут лишь благодаря преданной фанбазе.
Актуальные MMORPG, которые активно развиваются, можно перечислить на пальцах одной руки: Final Fantasy XIV, Guild Wars 2, The Elder Scrolls Online и несколько легаси-проектов, продолжающих получать обновления благодаря активным комьюнити.
Как отметил Эммерт: "Мы стремились создать уникальную MMO, которая запечатлела бы все нюансы вселенной Warhammer, но реальность оказалась harsher, чем ожидали."
Экономические условия и корпоративные решения NetEase не оставили проекту шансов, что глубоко огорчает поклонников.
Что дальше?
Судя по всему, Warhammer MMO от Jackalyptic Games никогда не увидит свет. Разработчики даже не собираются публиковать материалы по проекту для резюме уволенных сотрудников, что указывает на полное прекращение разработок.
Фанаты Warhammer, которые с нетерпением ждали качественной MMORPG по этой вселенной, теперь скорее всего столкнутся с тем, что в ближайшие годы такой игры не будет. Ставки на возрождение жанра MMORPG через лицензионные проекты снова не сработали, и, как всегда, надежда на будущие релизы остается под ударом.
